Een BIM (Bouwwerk Informatie Model) is een digitale beschrijving van een (bestaand of in de toekomst mogelijk bestaand) concreet aanwijsbaar bouwwerk in de bestaande omgeving, relevant voor de hele levenscyclus en toeleverketen van dat bouwwerk. Een bouwwerk kan ook 'infrastructuur' zijn.

Een BIM is een digitale voorstelling van het bouwwerk in al zijn fasen, op een manier die de fysieke werkelijkheid zeer dicht benadert. We zeggen wel: een BIM ‘is’ het bouwwerk. Door opnemen van Functies en Eisen in het model is verificatie en validatie is eenvoudig mogelijk. Deze gegevens van het bouwwerk zijn (min of meer) gelijktijdig door tal van disciplines te gebruiken voor bijvoorbeeld berekeningen, simulaties, aanpassingen en presentaties met behulp van specialistische programmatuur. Deze programmatuur moet gegevens kunnen uitwisselen met het BIM, maar is verder onafhankelijk van het BIM.

BIM is géén 3D-CAD (en 3D-CAD is dus géén BIM), maar een 3D-CAD pakket kan wel, net zoals andere externe programmatuur, gebruikt worden om bepaalde gegevens in een BIM te plaatsen of om gegevens uit een BIM te gebruiken (bijvoorbeeld voor fraaie presentaties).

Een BIM biedt zoveel extra mogelijkheden, dat het optimaal benutten ervan uitnodigt  tot een herinrichting van het gehele proces rondom de life cycle van een bouwwerk. Het onderzoeken van alle mogelijke daaruit voortvloeiende consequenties is een uitdaging op zich.

Lees ook BIM in het kort van Jan Bouwman, Innovatiemanager bij VolkerWessels.